巴林在2003年底被国际足联评为年度进步最快球队，的确很不寻常，巴林足球不仅为亚洲首次获得此项殊荣，更重要的是巴林足协是赢取此?奖项中规模最小的足球协会。
巴林只有大约5千名足球员，70万人口住在比安道尔、新加坡和一些加勒比海国家不相大小的地方。巴林队迟至2003年9月才开始踢国际赛。不过，在2004年亚洲国家杯入选赛的4场胜仗，使他们的世界排名飙升。巴林队的世界排名积分增至127，也从第105位升至第64，骤起41级。
在今年初举行的海湾杯赛中，巴林仅输给冠军沙特队一场，还在客场4-0大胜科威特，虽然没能夺冠，但正如主教练斯雷科所说，他们只是缺乏一点运气。巴林队没有西亚球队普遍存在的个人表演成分，更多的是依靠整体的配合和推进。斯雷科虽?接手球队时间不长，但进步相当明显，他总是根据不同对手调节技战术打法，在海湾杯的6场比赛中，巴林队没有一场的阵容和打法是相同的。